Q&A met slaapwetenschapper Merijn van de Laar

Wat kun je doen om je slaap te verbeteren?
Er zijn veel omgevingsfactoren die je slaap kunnen beïnvloeden, zowel positief als negatief. Voor een goede nachtrust is het belangrijk om vlak voor het slapengaan niet te veel blootgesteld te worden aan licht. Daarnaast kan intensief sporten of een zware maaltijd eten binnen anderhalf uur voor bedtijd een negatief effect hebben op je slaap.

Is het lezen van een tijdschrift op een iPad van invloed op je slaap?
Wanneer je het lichtsterkte wat omlaag zet van een iPad of je telefoon, dan zou het niet al teveel invloed moeten hebben op je slaap. Het hangt er wel vanaf wat je doet op je apparaat. Heel actief zijn op social media heeft een ander effect op je dan het lezen van een ontspannend boek.

Wat kun je doen als je ’s nachts wakker wordt en daarna moeilijk weer in slaap komt?
Heb je moeite met slapen, dan kun je de neiging hebben langer in bed te blijven liggen. Het kan juist helpen tijdelijk je bedtijd te verkorten. Wat je beter niet kan doen is met tijd bezig zijn en op de wekker kijken. Dat zorgt er vaak voor dat je meer tijd nodig hebt om weer in slaap te komen, gemiddeld 20 minuten.

Wat kun je ’s nachts doen tegen een rusteloos gevoel in bed?
Zorg voor afleiding van je eigen gedachten, door bijvoorbeeld een boek te lezen voordat je gaat slapen of een luisterboek op te zetten. Je kunt ook denken aan een mindfulness oefening.

Hebben vrouwen meer slaap nodig dan mannen?
Onderzoek wijst uit dat vrouwen tot 65 jaar gemiddeld 12 minuten langer slapen dan mannen. Boven de 65 jaar slapen vrouwen gemiddeld 24 minuten korter dan mannen. Toch is er geen bewijs dat vrouwen heel veel meer slaap nodig hebben dan mannen.

In Nederland heeft 1 op de 5 mensen langdurig last van slaapproblemen. En dat terwijl slaap nu juist zo belangrijk is bij het voorkomen van hersenaandoeningen. Goede slaap zorgt ervoor dat je later minder risico loopt op ernstige hersenaandoeningen zoals depressie, een beroerte of dementie. Bovendien zit je ook nog eens veel beter in je vel als je goed slaapt. De Hersenstichting zet daarom alles op alles om ervoor te zorgen dat heel Nederland uitgerust wakker wordt, zodat iedereen z’n hersenen zo gezond mogelijk houdt. 

Wil je meer weten over slaap? Bekijk eens deze pagina en verbeter je slaap dankzij een paar handige tips & tools.